Heerenveen: Oud-Heerenveense wordt tweede op sprint tijdens WK raften

Geplaatst door redactieheerenveen op 27/07, 16:09 uur.

HEERENVEEN - Mirjam Bakker (27) is samen met haar team tweede geworden op de sprint tijdens het WK raften in Zoetermeer. De oud-Heerenveense streed samen met haar teamgenoten tegen teams uit dertig verschillende landen als Japan, Canada, Slowakije, USA en Rusland. ,,Het raften is eigenlijk als hobby begonnen’’, vertelt Bakker. ,,Mijn werkgever sponsorde het Nederlands herenteam. We zijn het een keer als bedrijfsuitje gaan doen in Frankrijk. Daarna kregen we een aanbieding om eens mee te trainen met de mannen. En zo is het begonnen. Met een team van zes personen, samengesteld uit collega’s.’’ Tussen een bedrijfsuitje en een WK zit een flinke stap. De collega’s hebben de groep verlaten en hebben plaats gemaakt voor oud-kanoërs. ,,Die zaten al op professioneel niveau’’, gaat Bakker verder. ,,Zo wordt de insteek van het raften ook beter en het niveau snel hoger.’’ Afgelopen zomer heeft het team al brons gehaald tijdens de Europees Kampioenschappen in Italië.

Het WK in Zoetermeer was het eerste wereldkampioenschap dat op een niet natuurlijke baan plaats vond. Voor Bakker was deze baan een meevaller; het team traint daar. ,,Maar de baan en configuratie was niet hetzelfde als tijdens de trainingsuren. Op de baan zijn barrières en hindernissen ingebouwd waar je op moet reageren, anders lig je zomaar om. Wij wisten dus niet wat er ging komen. Dat het op een baan plaatst vond was vooral voor het publiek erg leuk. Als je op een rivier vaart, kom je maar een keer langs. In Zoetermeer kan het publiek meerennen of blijven staan: de teams kwamen nog een keer langs.’’

Ongeveer vierhonderd mensen in Nederland raften op hoog niveau. Hiervan zijn driehonderd man en honderd vrouw. Van haar professionele carrière in de raftwereld kan Bakker niet leven. ,,Het kost eerder geld dan dat het iets oplevert. De pakken zijn ontzettend duur. Maar je hebt het wel nodig als je de rivier op gaat. Het smeltwater is drie of vier graden Celsius. En het reizen is duur en trainen in Nederland is lastig. Het enige waar wij naartoe kunnen is de baan in Zoetermeer. Verder ben je op het buitenland aangewezen of moet je trainen op vlak water. Gelukkig hebben we een aantal sponsoren die ons goed helpen. ’’

De status als prof sporter valt Bakker soms zwaar. ,,Er zijn teams die over lijken gaan om te winnen. Met name de Oostbloklanden. Dat vind ik wel eens moeilijk en het gaat me soms te ver. Maar aan de andere kant: ik wil ook winnen.’’ Wanneer ze wil stoppen met raften, weet ze nog niet. ,,Er zit veel tijd in het sporten: twee avonden in de week en vier a vijf uur trainen in het weekend. Ik bekijk per jaar of ik hier mee door wil gaan. Tot nu toe is het eigenlijk altijd nog leuk gebleven.’’ Bakker is op haar 22ste uit Heerenveen vertrokken om te studeren op Nyenrode. Nu woont ze in Hoofddorp en heeft ze een leidinggevende functie in het ziekenhuis in Amsterdam. Haar topsportcarrière heeft wel bijgedragen in haar werk. ,,Ja, topsport is echt jezelf discipline opleggen en veel doorzettingsvermogen hebben. Als je dit kunt doorzetten in je werk, dan kun je ver komen.’’

Tekst: Brenda van Olphen

Categorieën: redactieheerenveen